Protel 和 Altium Designer (AD) 本质上是同一款软件在不同历史时期使用的不同名字。可以简单地理解为Protel 是Altium Designer 的前身是历史老版本。 Protel 已经停止开发多年，现在市面上所有的”Protel”用户实际上都应该使用 Altium Designer。以下是详细的对比和演变历史：
1. 核心关系：改名与进化
- Protel 时代：早期由澳大利亚 Protel International 公司开发。在中国，Protel 99 SE 和 Protel 2004 是经典中的经典，统治了中国电子设计教育和工作长达 10 年以上。
- 转型期：2005 年左右，公司更名为 Altium，软件改名为 Protel DXP，随后很快升级为 Altium Designer。
- 现状：从 Altium Designer 6.0 开始，软件正式去掉了”Protel”前缀，统一称为 Altium Designer。目前最新版本已迭代到 AD 24/25 等。
结论：现在没有新的”Protel”版本了。如果你听到有人说“我在用 Protel”，他们通常指的是旧习惯叫法，实际用的可能是 AD，或者真的还在用几十年前的老软件（不推荐）。
2. 详细对比表
| 特性 | Protel (以 99 SE / 2004 为代表) | Altium Designer (AD 现代版本) |
|---|---|---|
| 操作系统支持 | 仅支持 Windows 98/XP/7 (32 位) | 支持 Windows 10/11 (64 位)，Mac (部分功能) |
| 界面风格 | 经典的灰色菜单，操作逻辑古老 | 现代化 Ribbon 界面，类似 Office，支持深色模式 |
| 设计能力 | 适合简单双面板，层数少，低速信号 | 支持任意多层板，高速差分，HDI，刚柔结合板 |
| 3D 预览 | 无或极弱 (需插件) | 强大的实时 3D 渲染，可导入 STEP 模型，碰撞检测 |
| 规则检查 (DRC) | 基础检查，易漏报 | 在线实时检查，强大的约束管理器 (Constraint Manager) |
| 库管理 | 本地.lib文件，管理混乱 | 集成库、数据库库、云端库 (Altium 365)，版本控制 |
| 仿真功能 | 基本混合信号仿真 | 高级信号完整性 (SI) 仿真，电源完整性 (PI) 分析 |
| 协同设计 | 无 (文件拷贝传递) | 支持多人协同编辑，版本历史，云端协作 |
| 文件格式 | .ddb,.sch,.pcb | .PrjPcb,.SchDoc,.PcbDoc(兼容导入旧格式) |
| 价格 | 早已停止销售 (盗版泛滥) | 商业授权昂贵 (订阅制)，但有免费试用和个人版计划 |
3. 为什么现在必须放弃 Protel 转向 AD？
虽然很多老工程师对 Protel 99 SE 有情怀（因为快捷键熟练、启动快），但在现代设计中它已完全无法胜任：
- 系统兼容性差：Protel 99 SE 在 Windows 10/11 上运行极不稳定，经常崩溃，且不支持高分屏（4K 屏幕字小到看不见）。
- 无法满足高密度设计：现代芯片引脚间距极小（0.4mm, 0.3mm），BGA 封装普及，Protel 的布线引擎太弱，无法完成自动推挤、差分对走线等操作。
- 缺乏 3D 支持：现代结构设计需要精确的 PCB 3D 模型与外壳配合，Protel 无法做到。
- 文件交互困难：现在的工厂、合作伙伴都使用 AD 或其他现代软件，Protel 的文件格式已成为孤岛。
4. 常见问题解答
Q: 我能用 AD 打开 Protel 的文件吗？
- A: 可以。 Altium Designer 完美兼容导入 Protel 99 SE 和 Protel 2004 的文件（.ddb 或 .sch/.pcb）。导入后会自动转换为新的 AD 格式。
- *注意：AD 保存后的文件，旧版 Protel 无法打开（向下不兼容）。*
Q: 快捷键变了吗？
- A: 大部分保留了。 AD 继承了 Protel 的核心快捷键逻辑（如 P + T 画线，Space 旋转，Tab 修改属性），老用户上手 AD 非常快，只需要适应新界面的菜单位置。
Q: 学习应该学哪个？
-
A: 直接学 Altium Designer。
- 如果是学校教学还在教 Protel 99 SE，建议自学补充 AD 知识。
- 找工作时，简历上写“精通 Protel”会被认为技术过时，应写“熟练使用 Altium Designer”。
总结
Protel 是历史，Altium Designer 是现在和未来。 如果正在学习或工作，可以下载安装最新版的 Altium Designer。不要把时间浪费在研究已经淘汰了 20 年的 Protel 99 SE 上，除非是为了维护二十年前的古董项目。
